2006年夏季的某天，伊利诺伊州南端、沃巴什河沿岸一个名叫卡米的小镇。在一张用几张台子临时拼凑的长桌旁，十来个白人农夫正和资浅的参议员巴拉克·奥巴马围桌而谈。此时的奥巴马还没有宣布竞选总统，有着充裕的时间。他坐在长桌的一头，脱去了外套，打着领带，卷起了袖子，倚着凳子的靠背，膝盖轻轻抵着桌沿。这时，一个农夫提出了一个关于生物燃料的问题：

我们一向从玉米中提炼酒精，并且有了一套完备的系统，但布什总统在国情咨文中提倡从软枝草中提炼纤维类酒精，我们不知道该怎么做。为什么政府如此重视纤维类酒精？

奥巴马不紧不慢地回答：

虽然我不是科学家，但按照我的理解，纤维类酒精释放的能量是玉米酒精的8倍，因为它节省了中间糖分转化的环节。目前，巴西生产的酒精要比我们廉价得多，布什正打算让它们进入本国市场。我和资深参议员理查德·宾投票反对，我们支持维持现有税率，让本国的酒精市场能够继续发展，充分利用我们所拥有的世界上最肥沃的土地和最好的农民，但不希望我们的农民不思求变，原地踏步，只会说‘我们只种玉米和豌豆，对这个没兴趣’……

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