美国科学家日前宣布，他们找到了帮助人类大脑进化的关键基因。在数百万年前从猿到人的进化过程中，这个基因的变化突然提速，并导致大脑进化驶入“高速路”。

　　《自然》杂志17日刊载的一篇文章称，美国加利福尼亚大学圣克鲁生物分子科学与工程中心的研究小组对比了人类基因组和黑猩猩基因组差异最大的49处，最终聚焦在一块“在较短的时间内发生非常戏剧性变化的”区域。

       在数百万年前，人类基因组中的HAR1F基因比其他基因的进化速度快了约70倍。

　　HAR1F基因大约3亿年前出现在哺乳动物和鸟类体内，无脊椎动物没有这一基因。它出现后变化并不大，黑猩猩和鸡的HAR1F基因只有两处差异。然而，人类和黑猩猩之间HAR1F基因的差异多达18处。研究人员认为，这些差异出现在人类原始祖先进化成人的600万年间。

　　据该中心负责人、文章作者之一戴维·豪斯勒称，研究小组找到了间接但有力的证据，表明HAR1F的基因在人脑进化中起了关键作用。人类大脑的体积是灵长类动物大脑的三倍，这种扩容就是在过去几百万年间形成的。